Sentí que el año pasado lo hice un poco mejor, sobre todo en la segunda mitad. Pensé que se trasladaría a este año, pero no logré los resultados que esperaba, y cualquiera coincidiría en que los números son decepcionantes. Creo que le causé muchos problemas al equipo, y fue un año decepcionante.

Riku Kikuchi de Lotte, estaba en su tercer año y se esperaba que diera un gran salto adelante esta temporada, pero a pesar de lanzar en 21 juegos, un récord personal, terminó con una decepcionante Efectividad de 5.32.

La temporada pasada, usó el fork de tenedor que aprendió del mánager Masahito Yoshii para consolidarse en el primer equipo desde el verano en adelante, lanzando 20 juegos y 24 entradas, terminando con un récord de 1 victoria, 0 derrotas, 2 hold, 1 Efectividad de 2.25. De cara a esta temporada, comentó: "Después de terminar las prácticas de otoño, me moví todos los días que pude, así que no me resultó particularmente difícil entrar", y ha estado entrenando solo, principalmente en Estadio de ZOZO Marine.

Durante el campamento de entrenamiento de primavera en la isla Ishigaki, dijo: "Sólo estaba tratando de consolidar mi forma", y hubo días en los que bullpen bullpen para practicar después de la práctica completa.

Desde el inicio de los juegos de exhibición, ha estado lanzamiento con un enfoque en lanzamientos recta potentes, diciendo: "En esta época del año, necesito seguir presionando con mis lanzamientos rectos, de lo contrario tendré dificultades cuando comience la temporada, así es como estoy lanzando". En un juego de exhibición contra DeNA el 4 de marzo, lanzó una entrada sin carreras permitidas ninguna carrera y dijo: "Creo que (recta) se está acercando a la pelota que quiero lanzar". Si bien ha estado sintiendo los efectos de recta, con respecto fork, que fue el catalizador para que se estableciera en el primer equipo la temporada pasada, durante los juegos de exhibición dijo: "Mi precisión aún está lejos de ser perfecta, así que no lo sabré hasta que siga lanzándola. Me gustaría seguir lanzándola".

De cara a su primera aparición en el primer equipo del día inaugural, dijo: "Creo que se espera que lo dé todo y obtenga resultados en cada juego, así que seguiré haciéndolo y espero conseguir muchos ponche". Lanzó 7 1/3 entradas en seis juegos de exhibición, ponchando ponche seis y Efectividad de 2.45. "Estoy agradecido de haber podido permanecer en el primer equipo hasta ahora, y he estado pensando en formar parte del primer equipo todo el año, así que creo que he llegado a la línea de salida", dijo sobre su primera aparición en el primer equipo del día inaugural.

Su primera aparición de la temporada fue el 28 de marzo en el partido inaugural contra Softbank Hawks. Subió montículo en la novena entrada con el marcador 8-2, y aunque Taisei Makihara conectó un sencillo al jardín izquierdo, ponchó al siguiente bateador para cerrar el juego. Kikuchi reflexionó: "Creo que fue bueno haber contribuido a victoria/partido ganado, o al menos haber participado en ella".

Con su potente recta, también cerrador una primera entrada carreras permitidas contra Orix Buffaloes el 3 de abril. No estaba satisfecho, y dijo: "Bueno, me gustaría un poco más de potencia, así que aún quiero mejorar eso". Respecto a fork, que había estado trabajando en los juegos de exhibición, dijo: "Sigue flotando, así que he encontrado algunas razones para eso, así que espero poder mejorarlo". También tenía un buen presentimiento sobre su curva, y dijo: "Creo que la estoy lanzando bien".

El 6 de abril, carreras permitidas su primera carrera de la temporada en un partido Rakuten Eagles, y cerrador dos partidos consecutivos carreras permitidas, carreras permitidas otra carrera en el tercer partido, y fue dado de baja del primer equipo el 5 de mayo. "Estaba trabajando principalmente en mejorar la coordinación de mi forma para aumentar mi rendimiento", dijo, y ascendió de nuevo al primer equipo el 15 de mayo.

En una entrevista el 16 de mayo, Kikuchi expresó su arrepentimiento, diciendo: "Todavía siento que no estoy donde quiero estar", y señaló sus problemas, diciendo: "Necesito adentrarme más en la zona y la precisión de fork todavía necesita trabajo".

Respecto recta de las que había dicho que quería más potencia, no estaba satisfecho y dijo: "No es suficiente en absoluto, así que creo que todavía tengo mucho que mejorar".

En un partido contra Nippon-Ham el 30 de mayo, lanzó 32 lanzamientos en una entrada, permitiendo una carreras permitidas. Fue retirado del roster por segunda vez el 2 de junio. Durante una temporada en la que alternaba frecuentemente entre el primer y el segundo equipo, lanzó tres entradas carreras permitidas relevista en un partido contra Los Giants el 29 de junio, y en su primera apertura de la temporada contra Yakult el 5 de julio, lanzó cinco carreras permitidas en blanco, demostrando cerrador para lanzar no solo como relevista, sino también como abridor.

En la granja, he estado trabajando en "reducir la pérdida de forma y mejorar la calidad de mis tiros rectos".

Al recordar su tiempo lanzando en el equipo agrícola, lanzó con un tema en mente, como cerrador una entrada con una pequeña cantidad de lanzamientos y lanzar más lanzamientos internos a bateador diestro, diciendo: "Siempre estoy pensando en dónde y qué tipo de pelota debo lanzar cerrador, usando mis propios lanzamientos y la calidad de la pelota".

Lo que me molestó fue su baja ponche de ponches en el equipo filial. Tras ser retirado del primer equipo el 15 de agosto, lanzó tres juegos y tres entradas, ponchando a dos ponche, hasta que fue reascendido el 16 de septiembre.

Primero que nada, quiero poder lanzar bien la pelota recta. Hay muchos bateadores rápidos en el equipo de ligas menores, así que no quiero preocuparme demasiado por eso. Creo que lo importante es concentrarme en el tipo de pelota que estoy lanzando y en cómo reacciona el bateador.

El 16 de septiembre fue ascendido por cuarta vez en la temporada y, ese mismo día, lanzó como relevista en el partido Orix Buffaloes y carreras permitidas dos entradas sin permitir carreras. En la séptima entrada de 3-7, con un out, dos outs y tercera base, Nishino fue ponche de 2 strike a un ángulo exterior recta of 146 km, lo cual fue bueno. "La exhibición no es satisfactoria, pero creo que estoy empezando a poder forzar la parte de la calidad directa, incluyendo el juego reciente", dijo, y lanzó un recta convincente.

Respecto a fork, dijo: "No sentí que pudiera usarlo tanto en la primera mitad como lo hice en la segunda mitad del año pasado, pero creo que está mejorando gradualmente desde la segunda mitad de este año".

Respecto a la bola curva que lanza ocasionalmente, agregó un acento agradable, diciendo: "Creo que a menudo se cita como un lanzamiento que los bateadores encuentran difícil de alcanzar en cuenta bajos, así que hablo con receptor sobre si lanzarla en esas situaciones o después de que me hayan acorralado, pero si puedo usarla adecuadamente, es una bola que puede expandir mi alcance, así que trato de no eliminarla".

En el partido Nippon-Ham el 20 de septiembre, subió al montículo tras el abridor Sammons con dos outs bases llenas en la cuarta entrada de 2-7, y conectó con un rodado a Torai Fushimi, poniendo 0 carreras en el marcador en la quinta y sexta entradas, que se convirtió en un entrada de distancia. En buena forma, cerrador dos partidos consecutivos sin carreras permitidas, pero el 25 de septiembre, su tercera aparición tras ser reascendido, carreras permitidas 4 en el partido Orix Buffaloes. Al día siguiente, el día 26, fue cancelado del registro del primer equipo y puso fin a la batalla de esta temporada.

En la Liga Fénix de Miyazaki celebrada tras el final de la temporada regular, lanzó con varias formas, incluida una forma rápida contra Chunichi el 6 de octubre cuando corredor no estaba disponible, y un lanzamiento contra Hanshin Tigers el 21 de octubre cuando corredor no estaba disponible, en el que levantó la pierna y golpeó a guante para conseguir la sincronización correcta.

"Mi entrenador me dice que mi forma de lanzar rápido es bastante fluida, y pienso lo mismo cuando lo veo yo mismo, pero cómo puedo decirlo, siento que puedo transmitir más potencia si levanto la pierna correctamente, así que tendré que mirar los datos para ver qué pasa, pero por ahora creo que intentaré levantar la pierna".

La próxima temporada será su cuarta. "Creo que estoy en condiciones de lanzar en 60 juegos. Creo que necesito aspirar a Efectividad de entre dos y uno". Está decidido a lanzar con el primer equipo toda la temporada y a tener un buen rendimiento.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita