Nippon-Ham de Kota Tatsu lanzador renovó su contrato en Escondido el 3 de marzo y firmó por 42 millones de yenes, lo que supone un aumento de 31,5 millones. Esto supuso un aumento significativo respecto a los 10,5 millones de yenes estimados para esta temporada.
En su cuarta temporada este año, estableció un récord béisbol profesional de siete victorias consecutivas sin derrota como abridor desde su debut en 2012, con ocho victorias y Efectividad de 2.09. "Siento que me evaluaron adecuadamente y espero con ansias el próximo año también. Fue una cantidad que me motivó a trabajar duro. Pensé que sería un poco difícil si no hubiera obtenido resultados en mi cuarto año después de graduarme de la preparatoria, así que decidí intentarlo este año. Pude mostrar resultados antes de que mis compañeros que se graduaron de la universidad se unieran al equipo, así que creo que eso fue bueno", dijo.
Aunque su progreso ha sido significativo, el joven de 21 años está lejos de terminar. Esta pretemporada, viajará a Estados Unidos para entrenar por segundo año consecutivo. La temporada pasada, gastó la enorme suma de 4 millones de yenes, casi la mitad de su salario anual, para viajar a Estados Unidos y entrenar durante casi dos semanas. "Invertí mucho el año pasado y obtuve un gran rendimiento este año, así que creo que la inversión dará sus frutos de inmediato. Quiero invertirlo donde pueda", dijo, invirtiendo activamente en sí mismo nuevamente esta temporada. "Realmente no tengo lo suficiente para tener éxito y dominar en Japón y a nivel mundial. Con eso en mente, tengo que mejorar en todos los aspectos. No creo que pueda dominar en Japón a menos que crezca una, dos o incluso cinco veces, así que quiero trabajar duro". Tiene la mira puesta en metas aún mayores.
Está programado para ser titular en el tercer partido de la temporada, el 29 de marzo de la próxima temporada. "Creo que me tocará jugar si ganamos dos partidos seguidos para empezar la temporada. Quiero ganar tres partidos seguidos, mantenerme en el primer puesto de principio a fin y ganar la Serie de Japón", declaró con entusiasmo.
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