El día 25, Seibu anunció que habían llegado a un acuerdo básico con jardinero Masashi Kuwahara, quien había ejercido sus derechos de agente libre en el extranjero de DeNA, para unirse al equipo.
El gerente general de Seibu Lions, Koji Hiroike, comentó: "Kuwabara es un jugador popular que ha estado con Los BayStars desde que se unió al equipo y ha tenido un buen desempeño. Por lo tanto, las negociaciones fueron difíciles, pero siempre ha expresado su deseo de fortalecer Los Lions y que necesita su ayuda. Creo que su entusiasmo se transmitió, por lo que pudimos llegar a un acuerdo. Estoy realmente feliz y, al mismo tiempo, tengo muchas ganas de contar con un jugador confiable que nos ayudará a fortalecernos".
Kuwahara se vio retrasado esta temporada debido a una fractura en el pulgar derecho justo antes del inicio, pero bateó principalmente como primero o segundo, con promedio de bateo.284 con seis jonrón y 27 carreras implusadas en 106 juegos. Jugó más de 100 partidos por quinto año consecutivo y contribuyó al logro del equipo en la categoría A por cuarto año consecutivo. Fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie de Japón del año pasado y fue clave en el primer campeonato de la Serie de Japón del equipo en 26 años. Comentó a través del equipo: "Como jugador, he considerado seriamente mi carrera béisbol y, después de mucha deliberación, he decidido ejercer mis derechos como agente libre, ya que quiero vivir mi béisbol sin remordimientos".
Seibu ha estado mejorando con jóvenes jardines como el novato Watanabe Satoshi y el ganador del Premio GG por primera vez, Nishikawa, pero aun así adquirieron defensa sólido. Además, su salario anual esta temporada es de 120 millones de yenes, lo que lo coloca en la categoría B, lo que requiere una compensación. Sin embargo, el gerente general Hiroike explicó: "Estamos en una situación en la que debemos hacer un movimiento. Queremos impulsar el crecimiento incorporando a un jugador con una trayectoria probada".
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