lanzador de Seibu Lions, Tatsuya Imai (27), quien ha decidido desafiar a las Grandes Ligas esta temporada baja, participó en el evento de reconocimiento a la afición celebrado en el Dome de Belluna de Tokorozawa, Saitama, el día 23. A Seibu que lo ha apoyado durante nueve años desde que se unió al equipo, les manifestó su determinación: "Quiero convertirme en un jugador del que la afición pueda estar orgullosa, diciendo: 'Tuvimos un lanzador increíble en Los Lions'".
Tras finalizar todos los eventos, saludó a los fans junto con Takahashi, quien también planeaba cruzar el océano, y no pudo evitar mirar hacia abajo y estallar en lágrimas. Innumerables toallas con su nombre se sostenían en alto, y lo aclamaban efusivamente... "Me conmovió mucho ver que hay más gente apoyándome (hasta ahora) de lo que jamás imaginé. Fue una experiencia que superó con creces mis expectativas".
El lanzador diestro se unió al equipo como la primera selección del draft de 2016, procedente del Sakushin Gakuin. En su novena temporada, rompió el récord del equipo de Daisuke Matsuzaka con 17 ponche en un solo juego el 17 de junio contra DeNA (Yokohama). También lanzó dos blanqueadas consecutivas y logró más de diez victoria/partido ganado contra Rakuten (Rakuten Mobile) el 2 de septiembre, terminando con un récord de 10 victorias y 5 derrotas, con Efectividad de 1.92 en 24 juegos.
Jugué con Los Lions con el objetivo de ganar la liga y convertirme en el mejor de Japón, y quiero jugar con la misma mentalidad incluso si cambio de equipo. Iré a Estados Unidos representando Los Lions, así que quiero ser un jugador que enorgullezca Los Lions diciendo que tuvieron un lanzador increíble. Incluso después de irme de Japón, no debo olvidar que hay mucha gente aquí que me apoya de esa manera. Con una firme determinación en su corazón, da el salto a la siguiente etapa.
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