infielder fue seleccionado por Seibu como la primera elección en el draft de desarrollo, asistió a las negociaciones de contrato en el Hotel Shinjuku Prince en Tokio el día 12 y acordó unirse al equipo por un bono de firma de 3,5 millones de yenes y un salario anual de 2,8 millones de yenes (cantidades estimadas).

Recibió el mejor “regalo de cumpleaños”. Arai, que cumplió 18 años el día 11, aceptó la oferta y dijo con expresión seria: “Hasta ahora no me lo había creído del todo, pero estoy feliz y decidido a dar lo mejor de mí”.

Vive en Tokorozawa, Saitama, y estudió en el instituto de Hachioji. Haneda, lanzador zurdo con una velocidad máxima de 160 km/h, es cuatro años mayor que él y vive en la misma ciudad. Solo se vieron una vez en el instituto y se sorprendió por su compañero de 1,91 m de altura, diciendo: «Era enorme». Se rió y comentó: «Quería jugar contra el señor Haneda...», pero ahora vuelven a ser compañeros de equipo. Tiene intención de hacer preguntas, diciendo: «Me gustaría preguntar sobre el ambiente de la residencia». De pequeño, también iba al MetLife Dome (ahora Dome de Belluna) a ver los partidos Los Lions. «Me gustaba Akiyama (actualmente en Hiroshima)», dijo, admirando al mismo bateador bateador zurdo.

Tras el Torneo de Tokio en otoño de su segundo año, pasó de jardinero central a short stop. Aunque solo recientemente se ha convertido infielder, el cazatalentos Jun Takeshita, responsable de su desarrollo, comentó: «Tiene un gran potencial con sus piernas y su brazo. Además, puede batear a una amplia gama de zonas. Me gustaría que jugara en diversas posiciones, sin limitarse infield, y que también considerara jardines».

"Tiene un don para esto", coincidió el ojeador, y su talento va más allá béisbol. En invierno, durante su tercer año de secundaria, se le ocurrió la idea de cantar y tocar el piano frente a toda la escuela el día antes de su graduación, con la esperanza de impresionar a todos. La canción que eligió fue "Shokai" de RADWIMPS. No tenía experiencia previa, pero practicó en casa con la ayuda de su hermana mayor, tres años mayor que él y que tomaba clases de piano. Su actuación fue brillante. También probó suerte con la guitarra. Incluso se animó a tocar "Dried Flowers" de Yuri, diciendo con una sonrisa: "Solo la introducción". Al hablar de piano en béisbol, a menudo viene a la mente Tonouma Hitori, un personaje del manga béisbol "Dokaben" de Shinji Mizushima, pero respondió con una sonrisa irónica: "No lo conozco".

Actualmente, se está esforzando al máximo en su físico con entrenamiento de pesas en el gimnasio, preparándose para la pretemporada de novatos en enero del próximo año. «Quiero ser inscrito como jugador regular y, con el tiempo, convertirme en un pilar de Saitama Seibu Lions», afirma Arai. Con su talento único, sorprenderá a todos con su desempeño y se convertirá en una estrella en su ciudad natal, Tokorozawa. (Masami Akimoto)

Arai Yuito (nacido el 11 de noviembre de 2007) es de la prefectura de Saitama. Comenzó a jugar béisbol en segundo grado de primaria, en la Liga Infantil de Niiza. En la escuela secundaria Yanase, jugó en la Liga Senior de Tokyo Jingu. En Hachioji, aprovechó su gran capacidad atlética (corre 50 metros en seis segundos y lanza a una velocidad máxima de 143 km/h) para cambiar de jardinero a short stop tras el torneo del otoño pasado. En su último partido de verano, perdió contra la Tercera Escuela Secundaria de la Universidad de Nihon en las semifinales del Torneo del Oeste de Tokio. Mide 183 cm, lanza con la derecha, batea con la izquierda y pesa 80 kg.

Noticias relacionadas

・ [Hiroshima] El mánager Takahiro Arai y el entrenador de bateo Ryota inauguran la "Escuela de Hermanos" durante el campamento de entrenamiento de otoño. ¿Qué esperas de tu hermano menor? "Es difícil de decir".
・ [Seibu] Yuma Masaki, de la Universidad Sophia, sexto seleccionado en el draft del equipo de desarrollo, firma un contrato provisional. "Quiero aprenderlo todo desde cero", dice con los ojos brillantes.
・ [Seibu] Desde un instituto público de Kanagawa hasta un equipo profesional, Sota Hamaoka, la cuarta selección del draft de desarrollo, ha aceptado la oferta para unirse al equipo. "Tengo que trabajar duro para prepararme para la temporada inaugural del próximo año".
・ [Seibu] Keita Horikoshi, jugador de la Universidad Tohoku Fukushi, seleccionado en la cuarta ronda del draft, acepta informalmente la oferta para unirse al equipo. «Espero convertirme en un referente para la gente», comenta Seibu de la ciudad de Hanno, Saitama.
・ [Hiroshima] El entrenador Arai declaró: "Quiero aprovechar mis fortalezas". Tateishi, de la Universidad de Soka, seleccionado en la primera ronda del draft, sin duda tendrá competencia. Se realizará un sorteo por tercer año consecutivo.