Seibu anunció el 10 de enero que Tatsuya Imai lanzador ha aceptado pasar a las mayores esta temporada baja a través del sistema de desplazamiento. Será el segundo jugador en desafiar a las mayores esta temporada baja, tras Mitsunari Takahashi lanzador, cuyo desafío se anunció el 5 de mayo.
Imai habló con la prensa tras reunirse con el director general de los Lions, Koji Hiroike, en las instalaciones del equipo en Tokorozawa, Saitama. Comenzó expresando su gratitud al equipo por apoyar su desafío, diciendo: "He oído que estaba muy preocupado por ello, así que estoy muy agradecido de que finalmente decidieran aceptarlo tras mucha deliberación". Continuó: "He recibido entrenamiento de muchas personas durante los últimos nueve años, y Los Lions tanto dentro como fuera cancha, me ha apoyado mucho, lo que me ha permitido llegar hasta donde estoy hoy. Aunque cambiaré de equipo, creo que estar al frente del equipo es la mejor manera de agradecerles, así que siento que necesito trabajar más duro que nunca y quiero seguir intentándolo".
Imai se unió Seibu como la primera selección del draft de 2016, procedente de Sakushin Gakuin. En su noveno año como profesional, lanzó en 24 partidos esta temporada, registrando 10 victorias (5 derrotas), su tercer año consecutivo con victoria/partido ganado Efectividad dígitos, y una efectividad de 1.92.
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