Softbank Nao Higashihama lanzador (35 años) ejercerá sus derechos de agente libre nacional (FA), según se supo el 7. 23, y su contrato de tres años termina esta temporada. En los dos últimos años, ha tenido menos oportunidades de lanzar debido a la oleada de refuerzos y a los cambios generacionales, pero busca más oportunidades y anunciará su decisión próximamente.
Esta temporada, ha participado en siete juegos, con un récord de 4 victorias y 2 derrotas y Efectividad de 2.51. Si bien no logró consolidarse en la rotación de abridores, siempre estuvo disponible durante el receso de temporada. También tuvo un sólido récord de 7 victorias y 3 derrotas con una efectividad de 1.85 en la La Liga del Oeste del Oeste. Participó como relevista en la postemporada. El lanzador derecho pasó de la Preparatoria Okinawa Shogaku a la Universidad de Asia, y se unió al equipo como la primera selección del draft de 2012 tras competir con tres equipos. El próximo año iniciará su decimocuarta temporada con un récord de 76 victorias y 46 derrotas, incluyendo su mejor marca en 2017 con 16 victorias y 5 derrotas, y Efectividad de 3.30, pero su nivel sigue siendo alto. Su salario anual estimado para esta temporada es de 150 millones de yenes. Se le considera un jugador de rango B, lo que significa que requiere compensación financiera o personal para ser adquirido.
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