El 24 se reveló que lanzador Kohei Arihara (33), quien se convirtió en agente libre de Softbank Hawks, decidió unirse Nippon-Ham. Su contrato de tres años vence esta temporada. Había estado considerando una segunda oportunidad en la liga estadounidense de béisbol, pero desistió y decidió regresar a su antiguo equipo, donde jugó durante seis años hasta 2020.
El lanzador diestro cruzó el océano durante la temporada baja de 2020 usando el sistema de publicación. Solo logró tres victorias en dos años con los Rangers debido a una cirugía en el hombro derecho, pero tras regresar a Japón, demostró su fuerza al registrar victoria/partido ganado de dos dígitos durante tres años consecutivos. Esta temporada, registró 14 victorias y 9 derrotas, la mayor cantidad de victorias por segundo año consecutivo. Si bien su ascenso a las Grandes Ligas se consideraba su principal prioridad, sus movimientos también fueron el foco de atención en Japón. Softbank Hawks intentó persuadirlo para que se quedara con un contrato cuantioso. Los Giants también lo seguían de cerca, pero Nippon-Ham también hizo movimientos para adquirirlo con un contrato multianual, haciendo realidad su regreso después de seis años.
Arihara reside en Sapporo y tiene un fuerte apego a Hokkaido y una profunda gratitud hacia el equipo que lo crió. Aunque en una ocasión decidió jugar contra ellos, su relación con su antiguo equipo sigue siendo buena. Apoyaron su sueño de aspirar a las Grandes Ligas, y parece que ha llegado el momento de corresponder a su generosidad. Es amigo cercano de muchos jugadores, y se espera que él e Ito, con quien compartió la mayor cantidad de victorias, sean dos de los lanzadores estrella del equipo. Su experiencia de 101 victorias en Japón y Estados Unidos probablemente tendrá un impacto positivo en los jóvenes lanzador como Kitayama y Tatsuya, quienes brillan con gran talento.
Un maravilloso regalo de Navidad para los Shinjo Ham Fighters, que terminaron segundos por segundo año consecutivo. Esta temporada, libraron una feroz batalla por el campeonato hasta el final, pero el hombre que se convirtió en un gran obstáculo para ellos será un gran aliado la próxima temporada.
◆Arihara Kohei (Arihara Kohei) Nació el 11 de agosto de 1992 en la ciudad de Hiroshima. 33 años. Jugó en Koshien dos veces con la escuela secundaria Koryo, llegando a las semifinales en la primavera de su tercer año. Se unió a Nippon-Ham Fighters como la primera elección en el draft de 2014 de la Universidad de Waseda y fue nombrado Novato del Año en 2015. Ganó 60 juegos en seis años, y en 2021 y 2022 lanzó en 15 juegos para los Rangers, con un récord de 3 victorias y 7 derrotas Efectividad 7.57. Desde 2023, ha jugado para Softbank Hawks. En 198 juegos de la NPB, tiene un récord de 98 victorias y 71 derrotas Efectividad de 3.32. Fue el líder del equipo en victorias en 2019, 2024 y 2025. Mide 190 cm y pesa 100 kg. Batea y lanza con la mano derecha.
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