◆パ・リーグ　オリックス０―２日本ハム（２６日・京セラドーム大阪）

　オリックス・西野真弘内野手（３６）は声を震わせ、そっと視線を上げた。「野球の道へ導いてくれた。本来なら、ここで最後の姿を…」。試合後の引退セレモニーで亡き父への感謝を口にした。

　１６７センチの体で最後まで「動き回る元気」を貫いた。第２打席で投前安打を放つと、８回１死、最終打席で伊藤から左中間へ二塁打。通算６１５安打を積み上げ、１２年の物語を締めくくった。

　「いろんな人の顔が浮かんで…」とこらえ切れなかったのは、山田修義投手（３５）。「全力でいくなら真っすぐ」と９回先頭で通算３２９試合目の登板に臨み、オール直球で郡司を中飛に封じた。１８年８月には１８試合に登板し、５６年９月の西鉄・稲尾和久らに並ぶ月間最多登板のプロ野球タイ記録を達成。「こういう場でしゃべるのは苦手で…」と謙虚に手紙を読み上げ、仲間や家族に１７年分の感謝を伝えた。

　岸田監督は「本当に２人とも黙々と、お手本になる姿勢だった。グッとくるものがありました」と目頭を熱くした。引退後、球団は功労者の２人にポストを用意する方針。低迷期からチームを支え、３連覇にも貢献した戦士。最後は笑顔でそれぞれ５回、本拠地のファンの前で宙を舞った。（南部　俊太）