◆パ・リーグ　オリックス０―９ソフトバンク（２５日・京セラドーム大阪）

　引退セレモニーに涙はなかった。平野は５分間のスピーチに感謝を込めた。「いい出会いがたくさんありました」。小学生時代からの恩師や仲間に心からのお礼。「僕はごく普通の選手だったと思います。ただ一つ、丈夫な体があったから。お父さん、お母さん、ありがとう」と頭を下げた。

　日米通算８５３試合目の登板は９回。同じく引退する中村晃から伝家の宝刀・フォークで空振り三振を奪った。「歓声がいつも以上。うれしかった」。ドジャース・山本、レッドソックス・吉田らから花が届き、試合前に会見も開かれたラストゲーム。日米２１年で前人未踏の２５０セーブ＆２００ホールドを達成した右腕は、１１３２個目の奪三振で現役生活を締めた。

　スピーチは、野球界への感謝もにじむメッセージ。「これからプロ野球を目指す子どもたちへ。僕はいっぱい失敗してきました。一歩を前に出す勇気だけがあった。いっぱい失敗してください」。山本からの２分以上に渡るビデオメッセージには「長くて何を言っているか分からなかった」と、まさかのツッコミで爆笑を呼んだ。花束を手渡された長女と長男には「これからはパパが二人を応援する番。パパはいつでも味方です」と笑顔。ナインの手で５度宙に舞った守護神は本拠地を一周し、ファンに手を振り続けた。