◆パ・リーグ　日本ハム４―７オリックス（１９日・エスコンフィールド）

　日本ハムはオリックスとの乱打戦に敗れ、貯金を１５に減らした。「２番・ＤＨ」で先発した二刀流・柴田獅子投手（２０）が６回の第３打席にプロ初本塁打を放った。

　打撃開眼の裏には、人知れぬ道具へのこだわりと探究心があった。１９歳だった１年目のシーズン中のオフ。日帰りでバット探しの旅に出た。千葉・鎌ケ谷の寮から電車と新幹線を乗り継ぎ、岐阜・養老町にあるミズノのバット工場を訪れ、「当時はいろいろと試していて、まだしっくりくるバットがなかったので、興味本位で行きました」。職人の技術を体感し、自分の目で商売道具を選んだ。自身の感覚とすりあわせ臨んだ２軍戦では、それまでよりも長めのバットに変更し、逆方向に本塁打を放ってみせた。

　今季は、「いい感覚になってきている」と、自信を持ってバットを握る。オフも野球と向き合う熱心な性格が２年目での飛躍につながっている。（日本ハム担当・川上　晴輝）