◆パ・リーグ　日本ハム４―２西武（１７日・エスコンフィールド）

日本ハムの野村佑希内野手（２６）が、主砲離脱の危機を一掃した。１６日に右太もも裏を肉離れしたレイエスが１７日、登録を抹消された。２位西武との最後の直接対決で、４番を任された野村が、しっかりと結果を残した。

　１―０とした３回の第２打席では、２死二、三塁から、３球ファウルで粘った後に右適時打。３―２で迎えた６回の第３打席では西武・黒木の１４９キロ直球を中堅最深部へ運ぶ、１２７メートル弾。８月２０日ソフトバンク戦以来の１６号で、勝利を決定づけた。

　「かなり良い感触で。捉えてる打球は結構あったんですけど、上がってくれなかったので。長打っていう部分は少ないと思っていた」。感覚が形になった一発を、そう静かに振り返った。

　チーム内３冠のレイエスが戦線離脱した。痛手と言える状況も、野村の心境に大きな変化はない。「やることは変わらないと思うので。その分打って、カバーできれば」。打点は５８と自己最多を更新中。安打も９５と２３年以来２度目の１００安打到達が、視野に入る。その輝きが更に増せば、不安材料を打ち消すことはできる。

　３年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決まり、西武とのゲーム差は０・５に詰めた。「シンプルに競っているチームに勝てたのは大きい。嫌な印象も打ち消せたので」。対戦成績は１２勝１２敗１分けの五分で終えた。本拠地でのＣＳ開催へ、残り１０試合、野村が打線をけん引すべく、全力を尽くす。