◆パ・リーグ　オリックス１―７ソフトバンク（１７日・京セラドーム大阪）

　ソフトバンク・正木智也外野手がＶロードの主役の一人になった。リーグ５位の２７本塁打で、先頭打者本塁打７本は球団新記録を更新中。この日、自身初の規定打席にも到達した５年目のスラッガーを、小久保監督は「正木が１番にはまったことが大きい」と、２６年のキーマンとして絶賛した。

　右足の蜂窩（ほうか）織炎で開幕に出遅れたが、５月１５日に出場選手登録。翌１６日の楽天戦（楽天モバイル）でプロ初の１番に座ると、超攻撃的なリードオフマンとして地位を築き上げた。６月２４日のオリックス戦（みずほペイペイ）で放ったアーチの打球速度は、今季１２球団トップの１８８キロ（数字はＮＰＢ＋、１６日時点）。盗塁０と決して走力は高くないものの、試合開始と同時に相手に脅威を与え続けた。

　昨季は開幕５番。飛躍が期待されたが、４月の左肩亜脱臼でシーズンを棒に振った。治療とリハビリ生活の傍ら「いい打者は打球速度が速い」と意識。１年遅れとなったが、さらに磨き上げた破壊力を武器に、一回り大きくなって開花した。