◆パ・リーグ　日本ハム３―５ロッテ（１日・エスコンフィールド）

　日本ハムは１日、ロッテ戦（エスコン）で逆転負けを喫し連勝は４でストップ。貯金１２に後退した。「１番・遊撃」でスタメン出場した水野達稀内野手（２６）は、３回に先制の右越え８号ソロ。２０２４、２５年の７本を超えるキャリアハイをマークした。９回にも２死から右前打でつなぎチャンスを演出。後半戦開幕から２戦連続マルチ安打と好調を維持している。

　　肩口から入ってくるカーブを、水野が完璧に捉えた。同点で迎えた３回２死走者なし。ロッテ先発・ロングの１２１キロを振り抜いた。右翼ブルペンで弾む先制の８号ソロ。「反応で、うまくバットに乗せることができました」と自画自賛の一発で、２４、２５年の７発を上回るキャリアハイをマーク。「うれしいですけど、目標は１０本。２ケタ打ちたい」と満足はしなかった。

　攻守に存在感を見せつけた。２点を追う９回にも、２死走者なしから右前打を放つなど４出塁。前半戦最終戦から３戦連続マルチ安打と、快音を響かせている。守備でも好守を連発し「迷って守備してるときがあった。それはもったいない」と、迷いのない思い切ったプレーで、本来の姿をグラウンドで表現している。

　球宴への出場が、いい流れを生んだ。ファン投票で出場すると２戦ともに安打を放ち、計４打数３安打。「シーズンの記録に入らないところでは、打てるもんやなと思いました」と笑いながらも、「（オールスターブレイクも）野球してたんで、感覚のずれはちょっとでも少なかったんじゃないですか」。好調だった前半の流れを途切れさせることなく、後半戦もヒットを積み重ねている。

　チームは逆転負けで、連勝は４でストップ。接戦を落とし、首位ソフトバンクを追いかける中で痛い黒星となった。「福島が打たれたらしゃあないんで、明日勝ちます」と切り替えた水野。逆転優勝への勝負の夏、頼れるリードオフマンがいる。（山口　泰史）