◆マイナビオールスターゲーム２０２６　全セ５―７全パ（２８日・東京ドーム）

　体勢を崩されても日本ハム・万波中正外野手（２６）の打球は伸びた。７回２死二塁、ドリスの外角スライダーを捉え、右中間フェンス直撃の適時三塁打。５回の第３打席には右前へ決勝適時打を放つなど４安打２打点の大暴れで、２３年の第２戦以来２度目のＭＶＰを獲得した。「今年で一番嬉しいかもしれない。間違いなく小さい頃の自分には想像もつかなかったことなんで本当にとても嬉しいです」。東京・練馬区出身で小さい頃から通った東京Ｄでの受賞に白い歯を見せた。

　まさかのカミングアウトもあった。各選手のアピールポイントが表示されたオーロラビジョンの選手紹介では、「２６歳独身。最近失恋しました（笑）」と、記し場内をざわつかせた。「めちゃくちゃ片思いしてたんですけど、失恋しました。まあ、『野球選手もそんなもんやで』っていう、小さい子とかに思ってもらえたら。ありきたりなことを書いても面白くないし」と、あえて等身大の自分を表現し、大活躍。「今はとってもすっきりしています」とすがすがしい笑顔を見せた。

　新庄監督は「よう取るね、毎年ファイターズの選手は。オールスターで万波君が打つのはね、もうわかるんですよ。メリハリがあるバッティングだもんね」と大絶賛。２９日は富山で第２戦。「５発。気持ちは。しょうもないけがをしないよに」と万波。３年連続リーグ最多得票を誇るお祭り男が、２試合連続のＭＶＰへ暴れまくる。（川上　晴輝）

　◆記録メモ　▼球団初の４安打　万波（日）が４安打、２打点の活躍。５回には勝利打点となる安打も放った。球宴で１試合４安打以上は、２４年〈２〉戦で５安打した近藤（ソ）、佐藤（ロ）以来。９回試合で記録したのは、５安打が４人（４度）、４安打が１８人目２０度目で１試合４安打以上が２２人目２４度目だ。球団では８２年〈２〉戦の柏原純一が記録しているが、４安打目が１０回に記録したもの。９回試合では万波が球団初になる。

　▼球団３人目の複数回ＭＶＰ　万波は２３年〈２〉戦以来、自身２度目のＭＶＰ。球団で２度以上のＭＶＰは、張本勲が６０年〈３〉戦、６２年〈２〉戦、７４年〈３〉戦の計３度、清宮幸太郎が２２年〈１〉戦、昨年〈２〉戦の２度で、万波が３人目。（福山　智紀）