ソフトバンク・小久保裕紀監督が２７日、前半戦を総括した。９３試合を終えて貯金２４。２位・西武とは５・５ゲーム差をつけ、首位ターンした。

　首位快走の一因として、指揮官は「正木が１番にはまったのは大きい」と話した。５月１６日の楽天戦（楽天モバイル最強）から主に先頭打者を務める正木は、打率２割９分１厘、先頭打者本塁打４本を含む１５本塁打、３８打点。長打率は５割３分６厘、出塁率も４割に迫る活躍を見せている。抜てきを振り返り「あの時はコーチもみんな（正木を）『１番で』と言っていた。今の状態ならいいし、左も続くので」とコメント。正木も抜群の働きで応えている。

　打順を任されている長谷川勇也打撃兼スキルコーチは、基本的に１番から決めていく考え。通算４１３本塁打を放っている指揮官は「俺は４番から決めるけど、そういう状況は変わった。考え方も柔軟になりますよね」と話す。

　小久保監督は自身がプロ１６年目、３８歳を迎えた年にあたる０９年も１４４試合にフル出場している。それでも「中心選手が全部、最後まで出ると教わってきた。古き良きかもしれないなけど、押しつけるのは良くない。休ませるときは休ませる」と今の思考を言葉にした。同じく今年３８歳を迎える柳田は「週５回は守れない。いけて２、３回」と、冷静に分析。「指名打者」も駆使しながら、ここまで負傷で長期離脱した野手は出ていない。山本恵、庄子、渡辺陸らもそれぞれに存在感。“現代版”の多様な選手運用が、チームの活性化にもつながっている。

　一方で「栗原とかは簡単には代えないけど」と、変わらない部分も持ち合わせる。進化を止めず、そのまま優勝まで進む。