◆パ・リーグ　ロッテ３―４楽天（２３日・ＺＯＺＯマリン）

　楽天のドラフト６位・九谷瑠投手＝王子＝がプロ初勝利を挙げた。

　同点の７回から登板。最速１５４キロの直球にチェンジアップを交えて１回無失点、２奪三振の好リリーフを見せた。直後に味方が勝ち越して、初白星。「うれしいです。なんとかうしろのピッチャーの方にまわそうという気持ちで投げました」と、充実の汗をぬぐった。

　苦労人がつかんだ勝利だった。滋賀の県立高・堅田から大阪大谷大を経て、野球部を有する「矢場とん」に入社。午前中は練習し、午後からは店のホールスタッフとして勤務した。才能は開花し、球速は１５０キロを計測するようになった。２５年からは社会人野球の王子に移籍。都市対抗で大活躍し、２６歳でプロ入りを果たした。シンデレラストーリーを歩むオールドルーキーは「諦めなくて良かった」と、かみしめた。

　記念球は大切な存在に渡す。「２日後に奥さんが誕生日なので、奥さんにプレゼントしたい」と声を弾ませた。