◆パ・リーグ　西武３―４ロッテ（１６日・ベルーナドーム）

　西武・森脇亮介投手が１６日、２３年７月１日・ソフトバンク戦（ベルーナＤ）以来、１１１１日ぶりに本拠地のマウンドに復帰した。１回２安打無失点。「ちょっと特別感はありました、僕の中でも。これだけ多くの大勢のファンの方と、『頑張れ』とか歓声もすごく聞こえましたし、ちょっとあがっちゃいそうなのを頑張って抑えて。やっとここで投げられる喜び、幸せを感じた」と笑顔でかみ締めた。

　２点ビハインドの９回から３番手としてマウンドへ。先頭の小川はカウント２―２から空振り三振に斬る。松川、山崎には連打を浴び１死一、二塁としたが、藤原を左飛、西川を遊ゴロに打ち取り無失点で切り抜け、「すごくホッとした」と胸をなで下ろした。

　１４、１５日の同戦でもブルペンで登板に備え肩を作っていたが、出番は訪れず。１軍復帰後、本拠地３戦目で待望の復帰登板となり、「早く投げたかったです」と笑った。１１１１日ぶりの本拠地復帰登板となったことには、「（投げ終えた）今思うと、長かった。もうちょっと早くこうできたんじゃないかと思いますし。でも１軍に呼ばれたときとかはあっという間に感じていた。でも実際にマウンドに上がってみると長かったかな」と感慨深げに振り返った。

　森脇は社会人のセガサミーから２０１８年ドラフト６位で西武に入団。２０年から３年連続で４０試合以上に登板していたが、２３年に「右上腕動脈閉塞（へいそく）症に対する上腕動脈パッチ形成術」を受け、翌２４年からは育成選手に。懸命なリハビリを続け、６月３０日に支配下復帰を果たした。