オリックス・九里亜蓮投手（３４）が６日、逆転優勝への思いを口にした。チームは７７試合を終え、貯金３ながらも首位・ソフトバンクとは７ゲーム差の４位。移籍２年目右腕は「僕一人に限らず、全員が思っていること。まだ３か月くらいあるので一戦一戦、どうにか勝てるように」とナインの意志を代弁した。

　エース・宮城や山下が肘の手術によって不在の投手陣。コンディショニング優先の曽谷は登録を外れ、救援から配置転換されたペルドモにも故障が発生した。九里はジェリーの後を受け、８日のソフトバンク戦（京セラＤ）に先発予定。Ｖ戦線生き残りへ、これ以上離されるわけにはいかないが「そういうことを意識して、変に力んでもダメ。１イニングでも多く投げて、チームの勝ちになんとか貢献できたら」と冷静さも持ち合わせていた。

　この日は大阪・舞洲で投手練習に参加。「いいパフォーマンスができるように準備している」とキャッチボール、ダッシュで調整した。ここまで６勝（５敗）を挙げ、チーム最多の８８回を消化する。本拠地・京セラＤでは昨季から１９試合で１１勝２敗。「鉄腕アレン」の底力を発揮する時だ。（南部　俊太）