日本ハムの北山亘基投手（２７）が６日、自身８連勝とパ・リーグ単独トップの９勝に闘志を燃やした。７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に先発する右腕は、エスコンで最終調整し、空路で千葉入り。「ＺＯＺＯで風もありますし、打球の伸び方も変わるので、そこは野手陣に風の話をしっかり聞きながら、試合中もピッチングを組み立てていきたい」。現在、勝利数はソフトバンク・大津、自軍の伊藤、加藤貴と並んでおり、単独トップを目指す。

　ＺＯＺＯでの登板は昨季７月８日のロッテ戦以来１年ぶり。昨季の同球場での登板は１試合のみで６回途中４失点。２４年は登板がなく、２３年は８月３日に１試合登板し、５回途中５失点で敗戦投手となっている。独特の海風が特徴の敵地について「２年目まであんまり好きなイメージはなかった」と、数字上は苦戦しているように思える。しかし、「過去の１、２年目の投球フォームだったり、自分の球種構成と今の内容っていうのは、ほぼ別物というか、全く別のピッチャーって言ってもいいぐらいの違いがある。それこそ今年投げた神宮も１年目はすごく苦手に感じてたのが、今年は全くそれを感じなかった。自分の取り組みだったり、成長したことのに対する自信を持っていけば、あんまり気にする要素はないのかなと思っている」と、全く悲観する様子はない。プロ５年間で積み重ねてきた成長をマウンドで体現する。

　研究の成果も見せる。ＺＯＺＯでの登板を前に、本拠地として戦うロッテ・種市の投球を動画で研究した。侍ジャパンでも共にプレーした１学年先輩の投球を分析し、「種市投手はフォーク、真っすぐとすごくいいピッチャー。ホームとして投げてるピッチャーが一番参考になるので。場慣れしてますし、（風を）使いこなせる確率も高いと思っているんで、見るときはそこが一番。ロッテのピッチャーがどう抑えているのかなっていうのは参考にしています」。自身も落ち球を得意としており、ロッテのエースを参考に、風によってボールが動くとされるマウンドを支配する。

　６月は４試合に先発し１完投、１完封で４勝負けなし。防御率は驚異の０・９１をマークした。現在５月３日のオリックス戦（エスコン）から７連勝と絶好調な背番１５が苦杯をなめたマウンドで進化の跡を見せる。