◆パ・リーグ　オリックス３―１西武（５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・佐藤一磨投手が、７日からファーム再調整する予定となった。今季初先発となった２日の日本ハム戦（エスコン）では、プロ野球史上初となる初回先頭から４者連続被弾。翌３日の西武戦（ほっと神戸）からは２試合、ロング救援要員でブルペンに入っていた。

　悔しさにまみれた登板から３日がたち、佐藤一は率直な胸の内を吐露。「普通だったら即日抹消というか、次の日に『ファームでやり直してこい』だと思う。登板機会はなかったけど、１軍に残してくれたことがうれしかったし、本当に救われた。メンタル的にも本当に楽になりました」と首脳陣の配慮に感謝し、再起への思いをより強くした。

　今後は再び先発としての成長に意欲。「長く投げられることは僕の武器。チームの負けに絡んでいるので楽観的なことは言えないけど、次の登板が本当に大事。落ちるところまで落ちたので、あとはやるだけです」。エース宮城と同じ１９年の育成ドラフト１位で入団し、謙虚な性格と圧倒的な練習量で支配下昇格をつかんだ７年目左腕。一歩ずつ、真っすぐに進むのみだ。