◆パ・リーグ　オリックス５―２楽天（２８日・ほっともっと神戸）

　オリックス・西川は確信し、バットを放り投げた。「最高の結果につながってよかったです」と喜んだのは、１点を追う７回だ。１死満塁で楽天・中込から、右越えへプロ入り初の３号逆転グランドスラム。前の２打席は得点圏で凡退していただけに「取り返す気持ちで…」と気合を見せた。

　２４年に広島からＦＡ移籍し、地元・大阪でのプレーは３年目。プロ入り直後から毎年、シーズン１号を放ったタイミングでは、築港中時代の担任教諭から花束が贈られている。「卒業してから何年もたっているのに、ずっと見てくれている。この花には『もっと頑張れよ！』という意味もあると思います」。尊敬する恩師にも、恩返しの劇弾だ。

　チームは３０００発の花火が打ち上がったほっと神戸で初勝利し、連敗も３でストップ。１４試合連続安打と波に乗る背番号７は「何とか頑張って打ちたい」と、さらなる大暴れを約束した。（南部　俊太）