西武から国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、オリックスに移籍した森友哉捕手（２７）が２６日、大阪市内のホテルで入団会見し「大阪を盛り上げたい」と語った。４年総額１８億円以上の大型契約。背番号は「４」に正式決定した。

　森が第一声に力を込めた。「すごくうれしく思います」。プロ入りから９年間在籍した西武を離れ、オリックスに移籍。「中嶋監督が捕手出身で、自分もまだまだレベルアップできるのではないかと思った。小学６年生の時にオリックスジュニアで野球をやったというのもある」と決断の理由を明かした。

　大阪・堺市出身で、大阪桐蔭高を卒業して以来の“凱旋（がいせん）”。「（大阪は）あったかい（温かい）と思う。大阪も堺市も盛り上げたい」と抱負を語った。

　新本拠地となる京セラＤは相性抜群だ。「雰囲気は好きですね。（球場の）色合いや景色が好き」。ＭＶＰを受賞した１９年に打率４割８分６厘と京セラＤで打ちまくった。今季もホームのベルーナＤ（２割６分１厘）を上回り、球場別で最高の３割４分８厘を残した。

　「一番の武器はバットだと思っている。ここまで積み上げてきた守備面でも評価してもらいたい。１年を通して期待に応え続けたい」。オリックスでは、吉田正が米大リーグに移籍する方向で、捕手の伏見がＦＡで日本ハムに移籍。３連覇、２年連続日本一を目指す福良ＧＭは「強いチームをつくっていく上で、森選手の力が必要」と加入を喜んだ。

　４年最大で２０億円の大型契約で迎えられた森は「できれば全試合、マスクをかぶるぐらいの気持ちでやっていきたい」と、プロ１０年目で初となる全試合出場を目標に掲げた。（長田　亨）

　◇ジュニアチーム　プロ野球１２球団が地域の小学生を選抜してチームを編成。球団ＯＢが監督を務め、１２球団トーナメントを行う。森は０７年（札幌Ｄ）、本塁打も放って、正捕手としてオリックスを優勝に導いた。

■森に聞く

―古巣・西武への思いは

「９年間、育ててもらった球団。全力プレーで活躍して、恩返しができるように頑張らないといけない」

―来季の開幕戦は西武戦（３月３１日・ベルーナＤ）。同期入団の山川との対戦は？

「まだ対戦していないので、怖さは分からない。楽しみの方がある。丁寧に、慎重にリードできれば」

―エースの山本も「加入が心強い」と言っていた

「対戦するのが本当に嫌と思っていた。そう言ってもらえるような活躍をすることが大前提」

―来年３月にＷＢＣがある

「日本を代表してプレーしたいというのもある。２月、３月の大事な時期でどうなのか、という不安もある。まずはチームに溶け込む。そこ（ＷＢＣ）に関してはまだ、あまり考えていない」

―背番号４について

「自分のラッキーナンバーで、モリーナ選手がつけている背番号。ずっとつけたかったので、うれしいですね」

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