ソフトバンク・藤本博史監督が宮崎春季キャンプ初日の１日、新エース出現を求めた。

　昨季まで７年連続２ケタ勝利の千賀がメジャー移籍。開幕投手の大役は決まっておらず「千賀のレベルが『１０』だとしたら、『７・５』とか『８』くらいの投手がたくさんいるんですよね。それをいかに引き上げるかがＷ斉藤（投手）コーチの役目。そこら辺は選手のやる気にもなるだろうし、現状、エースは誰と名前が出てこない。筆頭は東浜、石川になると思うけど」と指揮官は競争を期待した。

　今季の開幕は３月３１日のロッテ戦（ペイペイＤ）。開幕投手については「みんなロッテと相性がいいんですよね。東浜もいい、和田もいい、大関もいい。杉山も１勝してるしね。第３クール終わったくらいには言いたいと思います」と予告した。

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