ソフトバンク・藤本博史監督（５８）は６日、ポストシーズンでの柳田悠岐外野手（３３）の爆発を予告した。９月３０日の楽天戦（楽天生命）で飛球を追ってフェンスに後頭部をぶつけ、ムチ打ち状態となった主砲について「治っています。彼は天才なので、すぐに治ります」と万全を強調した。

　故障を抱えて１日の西武戦（ベルーナＤ）、２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に強行出場した柳田は圧巻の２戦連発をマーク。リーグ制覇は逃したものの、チームを引っ張る姿は感動を呼んだ。指揮官は「状態がグッと上がってきた時だったから心配したけど、ケガをしても“いけます”と言ってくれた。痛かっただろうけど、今は痛みが取れて状態が良い」と太鼓判を押した。

　柳田はこの日、全体練習のフリー打撃でも快音を連発。シート打撃では２打数無安打に倒れたものの、第１打席はレイから痛烈な一直を放った。Ｖ逸が決まった直後には「一歩足りないというところが力かなと受け止めている。僕がもっと打っておけば優勝していたかなと思います」と責任を背負った主将。悔しさをバットに込めて下克上での日本一を狙う。（表　洋介）

■大関ＣＳでフル回転だ　○…左精巣がんから復帰した大関がＣＳでのフル回転を誓った。シーズン終盤に続き、先発ではなくブルペン待機が濃厚。体調を考慮され連投はしていないが「使ってもらえるならいくらでも投げたい。どこでも投げさせてもらえるところで貢献する」と意気込んだ。藤本監督は「ワンポイントでも１イニングでも使う」と西武・森やオリックス・吉田正ら左の強打者にぶつける考えだ。

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