미 대리그 다저스 등에서 플레이한 라쿠텐 마에다 켄타 투수가 16일 센다이 시내 라쿠텐 모바일에서 입단회견을 했다. 일본 구계로의 복귀는 11년만이다. 등번호는 18로 정해졌다.

검은 정장 차림으로 등장한 마에다. 우선은 「여러분 오늘은 입단회견에 와 주셔서 감사합니다. 다음 시즌부터, 토호쿠 라쿠텐 골든 이글스에서 플레이하겠습니다. 마에다 켄타입니다」등이라고 인사.

라쿠텐에서 등번호 「18」을 붙이는 것은, 와타나베 항수, 다나카 마사히로(현 거인)에 이어 3명째이지만, 뭐니뭐니해도 2013년에 24승 0패로 시즌 무패. 구단 최초의 일본 제일에 공헌한 「마군」의 인상이 강하다.

다만 마에다 자신도 18번은 히로시마 시대를 포함해 착용한 추억이 있는 번호다. 「프로야구 인생에서도 18번은 매우 중요한 번호. 부정적인 생각을 가지고 있는 분도 있을지도 모릅니다만, 팀에의 승리를 향해서 전력으로 싸우는 자세를 볼 수 있도록 전력으로 노력해 가고 싶다고 생각해, 18번을 붙이는 것을 결정했습니다」등이라고 말했다.

등번호가 18번으로 정해진 것을 알린 것은 12월 15일의 일. 갑자기, 거인 다나카 쇼와 연락을 취했다. 「어제, 18번이라고 말했기 때문에, 붙여도 좋을까와 상담하게 했다」. 본인으로부터는 양해를 얻었다고 한다.

2006년 고교생 드래프트 1순째로 히로시마에 입단한 마에다는 2010년과 2015년 각각 사와무라상과 최다승을 2번 수상하는 등 NPB 통산 97승. 15년 오프로 포스팅 시스템으로 다저스에 이적해, 그 후 트윈스, 타이거스를 거쳐, 이번 시즌은 8월부터 양키스 산하 3A 스크랜턴에서 플레이. 미·일 통산 165승을 꼽았다.

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