規定打席到達＆打率3割の選手は、8月終了時点で2名のみだが……

　8月が終了した時点で、パ・リーグにおいて規定打席に到達したうえで打率.300以上を記録している打者は、村林一輝選手（楽）と太田椋選手（オ）の2名のみ。その一方で、規定打席には到達していないものの、投高打低の傾向が強まる中でハイレベルな成績を残している選手も少なからず存在している。

　今回は、8月終了時点で規定打席未到達の選手たちの中から、一定以上の打撃成績を残している面々をピックアップして紹介。各選手が今季見せてきた活躍について振り返るとともに、今後のさらなる躍進にも期待を寄せたい。（※成績は8月31日の試合終了時点）

牧原大成と西川龍馬は、規定打席に到達すればタイトル獲得も射程圏内

　牧原大成選手（ソ）は現時点で100試合に出場して341打席に立ち、打率.316、OPS.751と好成績を残している。6月以降は3カ月連続で月間打率.300以上を記録し、とりわけ8月は24試合で打率.385と快打を連発。規定打席まで残り25試合で102打席と到達の可能性を十分に残しているだけに、滑り込みで首位打者の座に輝く可能性も十二分にある。

　西川龍馬選手（オ）は、首位打者争いを繰り広げていた7月に負傷で離脱を余儀なくされたが、1カ月以上の離脱を経て8月下旬に戦列に復帰。ここまで346打席に立って打率.309、OPS.765と優秀な数字を記録しており、牧原大選手と同じく、最終的に規定打席に到達すれば首位打者の獲得も期待できる状況にある。

　西川史礁選手（ロ）は序盤戦こそプロの投手への適応に苦しんだものの、6月は月間打率.441、7月は同.303、8月は同.344と直近3カ月では大いに本領を発揮。現時点で打率.292、OPS.719と一定以上の数字を記録しており、今後の活躍次第では新人王の有力候補となり得る存在となっている。

　野村勇選手（ソ）は101試合に出場して328打席に立ち、打率.273、12本塁打、16盗塁、OPS.758と持ち前のパワーとスピードを随所で発揮。残り25試合で115打席と初の規定打席到達の可能性も残しているだけに、今後もスーパーサブとして多くの出場機会を得たいところだ。

昨季のパ・リーグMVPに輝いた近藤健介　今季も抜群の打撃指標をマーク

　若月健矢選手（オ）は森友哉選手（オ）の故障もあってチームの主戦捕手として出場を続け、100試合で打率.284、5本塁打、OPS.721と打撃面でも存在感を発揮。規定打席まで残り27試合で118打席と、プロ12年目にして初となる規定打席到達を果たす可能性もありそうだ。

　郡司裕也選手（日）は捕手、一塁手、三塁手、外野手の4ポジションをこなしつつ、87試合の出場で打率.294、6本塁打、OPS.784と優秀な数字を記録。攻守にわたって幅広い役割を担う貴重な存在として、熾烈な優勝争いを繰り広げるチームを大いに支えている。

　水谷瞬選手（日）は序盤戦こそ不振で二軍での調整も経験したが、今季も交流戦期間中に一軍へ再合流して以降は復調。ここまで64試合の出場で11本塁打、OPS.793と高い生産性を発揮し、成長を続けるチームの貴重なピースとなっている。

　野村佑希選手（日）も故障による戦線離脱を余儀なくされたが、84試合で打率.271、8本塁打、OPS.748と好打者として存在感を発揮。田宮裕涼選手（日）も主戦捕手の一角として60試合に出場、打率.273、5本塁打、OPS.700という数字を残し、ともに北海道日本ハムの躍進に貢献している。

　黒川史陽選手（楽）はわずか57試合の出場ながら打率.305を記録し、出塁率.374、OPS.769と一定以上の生産性を発揮。8月途中からは4番への定着も果たしており、高卒6年目にして大きな飛躍を遂げ、強打の二塁手としてチームの中心選手の一人となりつつある。

　近藤健介選手（ソ）は故障の影響で62試合の出場にとどまっているが、わずか255打席で8本塁打、35打点を挙げ、打率.301、OPS.903と圧巻の成績を記録。本塁打と打点の2部門でリーグトップを走るレイエス選手（日）のOPSが.878であることを考えても、近藤選手が持つ抜群の打撃力があらためてうかがえる。

打席数こそ少ないものの、ハイペースで本塁打を量産する選手たちも存在

　また、打席数が少ない選手の中にも出色の打撃を見せている選手たちは存在する。今年の6月に東北楽天に入団したボイト選手（楽）は、わずか41試合・167打席で8本塁打、25打点を記録。打率.265、出塁率.353、OPS.823と打者としての能力の高さを示し、MLBで本塁打王を獲得した実績に相応しい豪快なバッティングを、NPBの舞台でも見せつけている。

　山口航輝選手（ロ）も21試合の出場で7本塁打、22打点を挙げ、長打率.588、OPS.880とハイレベルな成績を記録。9.71打席につき1本塁打という驚異のペースでアーチを量産している。谷川原健太選手（ソ）はわずか42打席で2本塁打を放ち、OPS.909という数字を記録。出場機会こそ少ないが、チームメイトの近藤選手に匹敵する生産性を示している点は特筆に値する。

打者にとっての逆風を跳ね除け、残るシーズンでも好調を維持できるか

　球界全体で投高打低の影響が色濃い中で、規定打席未到達ながらハイレベルな成績を残している選手が少なくない点は興味深い要素だ。さらに、牧原大選手や西川選手のように、最終的に規定打席に到達してタイトルを獲得する可能性を残す選手の存在も、残るシーズンのタイトル争いを面白くする要因となり得る。

　今回取り上げた選手たちは今後もインパクトのある活躍を続け、良い形でシーズンを締めくくることができるか。打者にとっての逆風が吹く環境下で出色の打撃を見せている各選手の卓越したバッティングに、今後はより一層注目してみてはいかがだろうか。

文。望月遼太